Seit Januar 2018 sind die evangelischen Kirchen in Algerien Gegenstand einer systematischen Kampagne der Behörden, die auf die Schliessung von protestantischen Kirchen in Algerien abzielt. Mindestens 16 Kirchen wurden in diesem Zeitraum zwangsweise geschlossen. Weitere sind von der Schliessung bedroht.
Die Behörden behaupten, dass die Gebäude dieser Kirchen illegal genutzt werden, da diese Gemeinden keine staatliche Genehmigung erhalten haben. In der Praxis ist es schlichtweg unmöglich, die erforderlichen Genehmigungen zu erhalten. Tatsächlich hat die Nationale Kommission für nicht-muslimische Religionen, die für die Vergabe dieser Lizenzen zuständig ist, seit Inkrafttreten der Verordnung die im Jahr 2006 verkündet wurde, keine einzige Genehmigung für eine Kirche ausgestellt.
Zudem werden auch Einzelpersonen strafrechtlich verfolgt und von Gerichten verurteilt. Am 27. Februar 2020 wurden Rachid Mohamed Seighir, Pastor der Kirche von Oran und Besitzer einer Buchhandlung in Oran, sowie der Assistent der Buchhandlung Nouh Hamimi zu zwei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe verurteilt. Die Verurteilung erfolgte gemäss Artikel 11.2 der Verordnung 06-03, die „das Drucken, Lagern oder Verteilen von Dokumenten, die den Glauben eines Muslims erschüttern könnten“, unter Strafe stellt. Die Polizei hatte im September 2017 eine Razzia in der Buchhandlung durchgeführt und die beiden beschuldigt, christliche Dokumente im Laden zu haben und zu drucken sowie Bibeln zu lagern. Sie legten Berufung ein und wurden am 6. Juni 2021 zu einem Jahr Haft auf Bewährung und reduzierten Geldstrafen verurteilt.
16 Ähnliche Anklagen und Strafen wurden gegen mehrere andere Personen im Land berichtet, darunter zwei christliche Konvertiten aus der Region Kabylei, die im Dezember 2020 wegen Blasphemie verurteilt wurden. Sie wurden zu sechs Monaten bzw. drei Jahren Haft und einer Geldstrafe von umgerechnet rund 375 bzw. 1900 US-Dollar verurteilt.
Bundesrat Cassis in Algerien
Während des offiziellen Besuchs von Bundesrat Cassis in Algerien (7. bis 9. Februar 2021) wurden verschiedene Themen wie die regionale Sicherheitslage, die wirtschaftliche Zusammenarbeit und die Bewältigung der COVID-19-Krise besprochen. Die Gespräche konzentrierten sich auch auf das Thema „Menschenrechte“. Unterdessen erklärte der Aussenminister in einem Interview mit der Zeitung Le Temps (https://www.letemps.ch/monde/ignazio-cassis-vante-potentiel-gigantesque-lalgerie), dass die neue algerische Verfassung „in die richtige Richtung gehe“ und der Achtung der Menschenrechte verpflichtet sei. Nach Ansicht von Human Rights Watch wurde die Religionsfreiheit in der neuen Verfassung jedoch im Gegenteil geschwächt. In Anbetracht all dieser Elemente wurde eine Interpellation von Nationalrat Eric Nussbaumer an den Bundesrat gerichtet. In seiner Antwort vom 12. Mai 2021 bekräftigte der Bundesrat sein Engagement für die Religionsfreiheit. Er gibt an, von Fällen der Schliessung protestantischer Kirchen Kenntnis zu haben und auch über Vertreter evangelischer Kirchen in der Schweiz, die in Algerien aktiv sind, informiert zu sein. Schliesslich verspricht der Bundesrat, er werde „die Menschenrechtslage einschliesslich jene der religiösen Minderheiten in Algerien weiter beobachten, insbesondere über die Botschaft, und sich mit den algerischen Behörden über diese Fragen austauschen.“
Religionsfreiheit: ein vorrangiges Thema für mehrere CPA-Mitglieder
Die Schweizerische Evangelische Allianz (SEA-RES) mit ihrer Arbeitsgruppe für Religionsfreiheit sowie die HMK setzen sich für Religionsfreiheit ein. SEA-RES und HMK sind Mitglieder von Christian Public Affairs und beauftragen diese, sie bei ihrem Lobbying für die Rechte der religiösen Minderheiten zu unterstützen. In Bezug auf die Religionsfreiheit in Algerien arbeiten sie mit der Weltweiten Evangelischen Allianz zusammen, die wiederum mit ihrer Mitgliedsorganisation, der Protestantischen Kirche Algeriens, in Verbindung steht.
